اعترف رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنهام بأن جيله من السياسيين يتحمل المسؤولية كاملة عن فشل إصلاح نظام الرعاية الاجتماعية في البلاد، واصفاً الوضع الحالي بـ "العار". وأشاد بيرنهام بالأشخاص الذين عملوا على قضايا الرعاية الاجتماعية على مدى حوالي عقدين من الزمان، معترفاً بجهودهم المستمرة.
أكد رئيس الوزراء أهمية فهم واقع قطاع الرعاية من خلال التجارب الشخصية. وأشار إلى أن وجود أحد أفراد الأسرة يتلقى الرعاية يغير بشكل جذري طريقة النظر للأمور. فقد أثنى على العاملين في هذا القطاع، وخاصة العاملين الأجانب، قائلاً إنه "استشعر الرعاية والمهنية العالية" التي يتعاملون بها، وسط إشادة بكفاءتهم المذهلة.
يأتي موقف بيرنهام ضمن محاولة شاملة لإصلاح نظام الرعاية الاجتماعية. أفاد أن التوصيات النهائية للإصلاحات ستكون متاحة بحلول صيف 2027، وسيتم التركيز أولاً على معالجة أوجه القصور الحالية في النظام. أكد بيرنهام أن الحكومة تستطيع تحقيق المزيد من خلال استخدام الموارد الموجودة بشكل أكثر فعالية، بدلاً من الاعتماد الفوري على زيادة الضرائب.
أشار رئيس الوزراء إلى أن هناك مليارات الجنيهات تضيع سنوياً بسبب نقص خدمات الرعاية الاجتماعية الوقائية الفعالة. حيث أوضح أن المرضى يدخلون المستشفيات بشكل غير ضروري من مراكز الرعاية الاجتماعية، ثم يقضون فترات طويلة في المستشفى، وحتى بعد شفاؤهم من الناحية الطبية، لا يمكن نقلهم لأن الرعاية المنزلية غير متاحة. وقدر تكلفة هذه المشكلة وحدها بـ 2.5 مليار جنيه استرليني سنوياً.
رحبت نقابة يونيسون، أكبر اتحاد للعاملين بالقطاع العام في بريطانيا، بخطاب بيرنهام. قالت الأمين العام للنقابة إنها تشعر بارتياح لتسريع مراجعة كيسي، وأن بيرنهام "يفهم حجم المشكلة وما يتطلبه إصلاحها". كما طالبت النقابة بمعاملة أفضل للعاملين الأجانب في قطاع الرعاية، داعية إلى إلغاء خطط وزارة الداخلية التي تفرض على العاملين الأجانب الانتظار حتى 15 سنة قبل التمكن من الحصول على إقامة دائمة.
