أعلنت حكومة سنغافورة عن رفع الرواتب السنوية لوزرائها بما فيهم رئيس الوزراء لورانس وونغ، الذي يعتبر الزعيم السياسي الأعلى أجراً في العالم. سيحصل وونغ على زيادة قدرها 1.1 مليون دولار أمريكي في راتبه السنوي، ليرتفع من 2.2 مليون إلى 2.8 مليون دولار أمريكي. وتعهد وونغ بالتبرع بكامل هذه الزيادة للأعمال الخيرية على مدى السنوات الخمس المقبلة.
التبرير والأهداف
برر وونغ الخطوة بأنها ضرورية لجذب الكفاءات والمواهب المتميزة للعمل في المناصب الحكومية. أشار إلى أنه يواجه صعوبة في إقناع قادة الأعمال وكبار موظفي الخدمة المدنية بالترشح للوظائف السياسية. أضاف أن الحكومة تسعى لعدم جعل "العائق المالي مرتفعاً بشكل غير مبرر" أمام الكفاءات للانتقال إلى العمل السياسي.
أكدت الحكومة أن الرواتب المرتفعة تساهم في الحد من الفساد، مشيرة إلى أن سنغافورة تحتل مرتبة متقدمة في مؤشرات مكافحة الفساد العالمية. كما أن جزءاً من حزمة رواتب الوزراء يتحدد بناءً على الأداء والمؤشرات الاقتصادية مثل معدل البطالة ونمو الناتج المحلي الإجمالي.
المقارنات العالمية
حتى بعد تطبيق الزيادة، سيظل وونغ الزعيم الأعلى أجراً بفارق كبير عن نظرائه عالمياً. يليه الرئيس التنفيذي لهونغ كونغ جون لي برواتب حوالي 719 ألف دولار أمريكي، والرئيس السويسري غي بارميلان برواتب 606 آلاف دولار أمريكي. بالمقارنة، يتقاضى الرئيس الأمريكي دونالد ترامب 400 ألف دولار سنوياً، ورئيس الوزراء البريطاني آندي بورنهام 230 ألف دولار أمريكي.
ردود الفعل والمعارضة
واجهت الخطوة انتقادات حادة في سنغافورة في وقت يسود قلق بالغ بشأن الأمن الوظيفي وارتفاع تكاليف المعيشة. أقر وونغ نفسه بأن رواتب الوزراء أثارت جدلاً واسعاً لأنها تفوق بكثير ما يتقاضاه غالبية السنغافوريين. يبلغ متوسط الدخل الشهري في البلاد 5775 دولاراً سنغافورياً فقط.
انتقد رواد الإنترنت الزيادة واصفين إياها بـ "غير مراعية" للمخاوف الحالية، خاصة مع ارتفاع معدلات تسريح العمالة التي بلغت أعلى مستوياتها منذ أكثر من خمس سنوات في الربع الأخير. كما أثارت المخاوف حول فرص العمل للخريجين الجدد والتضخم.
التاريخ والسياق السياسي
لطالما كانت مسألة الرواتب المرتفعة للوزراء مثار جدل حول حزب العمل الشعبي الحاكم. في الانتخابات العامة عام 2011، حقق الحزب أدنى نسبة تصويت له منذ عقود، جزئياً بسبب استياء الناخبين من رواتب الوزراء والسياسات الأخرى. استجابة لذلك، خفضت الحكومة الرواتب بشكل كبير في العام التالي. سلف وونغ، لي هسين لونغ، كان قد تعهد أيضاً بالتبرع بزيادة راتبه للأعمال الخيرية.
