شهد النظام الجوي الأمريكي اضطراباً واسعاً الجمعة بعد عطل فني أصاب مراكز المراقبة الجوية، تسبب في توقف الرحلات المغادرة على مستوى البلاد لحوالي أربع إلى خمس ساعات، في أطول توقف وطني منذ هجمات 11 سبتمبر 2001. أدى العطل إلى إلغاء قرابة عشرة آلاف رحلة وتأخير أكثر من سبعة آلاف أخرى يوم الجمعة، فيما استمرت التداعيات اليوم التالي بإلغاء أكثر من 3,700 رحلة وتأخير نحو ألفي رحلة أخرى.
السبب التقني
بدأت المشكلة حوالي الساعة 3:36 مساءً بالتوقيت الشرقي، وشملت عدم استقرار في أنظمة الرادار والاتصالات بمراكز المراقبة الجوية. أفادت السلطات أن السبب يعود إلى إضافة تكنولوجيا جديدة إلى معدات قديمة الطراز، مما تسبب في فجوات متقطعة بالاتصالات والرادار التي تعتمد عليها الطائرات في تنقلاتها.
استمرار التأثيرات
رغم رفع أمر التوقف عن الرحلات، حذرت السلطات من استمرار التأخيرات والإلغاءات لعدة أيام، مع توقع امتداد الاضطرابات إلى بداية الأسبوع التالي. يعود ذلك إلى أن إعادة توزيع الطائرات والأطقم العاملة قد يسبب فوضى إضافية في جداول رحلات شركات الطيران. حُوّلت مئات الرحلات إلى مطارات بديلة، واضطر بعض الركاب للعودة إلى وجهاتهم عبر السيارات المستأجرة وقطارات أمتراك والحافلات. امتدت التداعيات أيضاً خارج المطارات، حيث اضطرت فرق رياضية جامعية ومحترفة للبحث عن وسائل نقل بديلة، كما تأثرت الرحلات الدولية.
دعوات للإصلاح الشامل
استغل وزير النقل شون دافي الحادثة لدعوة إجراء إصلاح أوسع لنظام مراقبة الحركة الجوية. أعلن أن المشكلة الفورية تمت معالجتها وأن السفر آمن، لكنه ربط الحادث بالحاجة الملحة إلى تمويل إضافي بما لا يقل عن 30 مليار دولار لتحديث البنية التحتية الجوية المتقادمة.
