تواجه كاوهلي هير، أول امرأة تشغل منصب عمدة مدينة سانت بول بمينيسوتا، تحقيقاً رسمياً في قضايا تحرش جنسي بعد تقديم شكوى من رئيس شرطة المدينة أكسل هنري. قررت القيادات المحلية الاستعانة بمكتب محاماة خارجي مستقل لإجراء التحقيق، حيث عهدت المدينة بالمهمة إلى كالي كجيلبيرج-نيلسون، خبيرة قانون العمل في شركة Resolute Law.
تمحورت الاتهامات حول إرسال هير، الديمقراطية المنتخبة في نوفمبر الماضي، رسائل غير مناسبة لعدد من الموظفين بينهم عناصر من قوات الشرطة المحلية. وقدم محامي رئيس الشرطة، كريس مادل، في رسالة بتاريخ 1 أبريل إلى محامي المدينة إيرين كاو، تفاصيل حملة مزعومة من التحرش باستخدام هاتف أو أكثر. ضمنت الشكوى لقطة شاشة من رسالة تضمنت تعليقات جنسية غير لائقة موجهة لأحد الموظفين.
أوضح رئيس الشرطة هنري، الذي يشغل منصبه منذ 2022، أنه قرر التقدم بشكوى رسمية بعد إدراكه أن سلوك العمدة تجاوز الحوادث المعزولة وتضمن تحرشاً جنسياً بالموظفين التابعين لها. أكد محامي هنري أن رئيس الشرطة اتخذ "قراراً مدروساً ومتعمداً" لحماية موظفي المدينة وجهاز الشرطة من الاستمرار في هذا السلوك وتعرضهم للانتقام.
ردت هير عبر بيان كتابي لقناة إن بي سي نيوز بالقول إنها تعاونت مع التحقيق وتؤمن بأن "الحقائق الكاملة ستظهر للنور". اعترفت العمدة بأن "بعض محاولاتي في الفكاهة لم تكن على المستوى الذي أتوقعه من نفسي"، مؤكدة التزامها كعمدة بمعاملة جميع الموظفين باحترافية واحترام. وأشار متحدث باسمها، مات وغينيوس، إلى أن "العمدة تأسف لأي تأثير غير مقصود قد يكون ناجماً عن أفعالها".
تتمتع هير بخلفية سياسية مميزة، فقد خدمت في مجلس النواب بولاية مينيسوتا لمدة ست سنوات قبل انتخابها عمدة في عام 2025 بفوز قريب على الحاكم السابق ملفين كارتر. وهي لاجئة همونغية من لاوس، وصلت إلى الولايات المتحدة في سن الثالثة كجزء من برنامج إعادة التوطين بعد حرب فيتنام. حظيت هير بسمعة كمعارضة صريحة لحملات الهجرة الفيدرالية في منطقة مدينتي مينيابوليس وسانت بول.
