حذرت خبيرة الاقتصاد الزراعي زاما سانجويني من أن ظاهرة إل نينو المناخية قد تؤثر بشكل مباشر على الإنتاج الزراعي في جنوب أفريقيا. وتوقعت انخفاضاً في محاصيل الصيف وزيادة في الضغط على أسعار الغذاء بشكل عام.
تشير التوقعات إلى أن الأحوال الجوية الأشد قسوة الناجمة عن الظاهرة قد تعيد رسم خريطة التجارة الإقليمية. دول عديدة ستواجه تحديات اقتصادية متعددة الأوجه، لكن بعض الدول مثل زامبيا تبدو أكثر عرضة للمخاطر نظراً لاعتمادها الكبير على القطاع الزراعي وسبل العيش المرتبطة به، بالإضافة إلى اعتمادها على الطاقة الكهرومائية.
التأثير على الإنتاج والأسعار
تتوقع المصادر المتخصصة ارتفاعات حادة في أسعار الحبوب الأساسية، خاصة الذرة. شهدت منطقة جنوب أفريقيا عام 2024 ظروفاً جفافية حادة أدت إلى تلف أكثر من نصف الحصاد في بعض المناطق وأدت إلى استنزاف المخزونات. بلدان مثل مالاوي وموزمبيق شهدت تاريخياً ارتفاعات في أسعار الغذاء يصل إلى الضعف خلال موجات إل نينو السابقة.
حالياً، تبدو الأسعار متفاوتة بين دول المنطقة. مالاوي تواجه أسعار ذرة مرتفعة جداً قد تستمر في الارتفاع حتى يناير القادم، بينما تظهر أسعار أكثر استقراراً أو أقل ارتفاعاً في زيمبابوي وليسوتو وزامبيا بعد حصاد 2026.
الأثر الإنساني والاجتماعي
المخاوف تتجاوز مجرد ارتفاع الأسعار. قد تدفع موجة إل نينو الجديدة عشرات الملايين من سكان جنوب أفريقيا نحو انعدام الأمن الغذائي. كثير من الأسر في المنطقة تعتمد على الزراعة المطرية الحساسة جداً لأي تقلبات في معدلات هطول الأمطار.
التأثير قد لا يظهر فوراً على المستهلكين، بل قد ينعكس بوضوح على أسعار الغذاء فقط في أواخر 2027 إذا تحقق الجفاف المتوقع. لكن حتى المخزونات الحالية قد لا تكون كافية لامتصاص صدمة اقتصادية كبيرة في حالة تفاقم الظروف.
