أعلنت المرشحة الديمقراطية للسيناتور الأمريكي ماري بيلتولا عن براءتها من أي تورط في خطة مزعومة لزيادة الالتباس بين الناخبين من خلال ترشيح مرشح آخر يحمل نفس اسم السيناتور الجمهوري المتنافس دان سوليفان. وقالت بيلتولا للناخبين الخميس الماضي إنها لم تكن تعرف عن أي مرشح آخر على البطاقة سوى نفسها والسيناتور الحالي.
جاء النفي وسط تصعيد من إدارة ترامب لتحقيق جنائي في القضية، تضمن طلبا لمسؤولي الانتخابات بفصل الأصوات التي تصنف دانيال جيه سوليفان، وهو معلم متقاعد يعيش في قرية صيد نائية. واتهم السيناتور دان إس سوليفان، المتنافس الجمهوري الحالي، والحلفاء معه الديمقراطيين بمحاولة خلط الأوراق أمام الناخبين.
التفاصيل
نشرت صحيفة نيويورك تايمز تقريرا يؤكد أن أشخاصا مرتبطين بحملة بيلتولا، بالإضافة إلى مسؤولين كبار في لجنة الحملة الانتخابية الديمقراطية لمجلس الشيوخ، عملوا على استقطاب دانيال جيه سوليفان للترشح في السباق. وقالت الصحيفة إنها اطلعت على رسائل نصية وأجرت مقابلات مع 12 شخصا شاركوا في الخطة أو علموا بها. وتشير التقارير إلى أن الجهود امتدت إلى محاولة استقطاب مرشحين آخرين لتشتيت أصوات السيناتور الجمهوري.
لكن شهادة إليسا ريوس، الموظفة السابقة في حملة بيلتولا، أثارت تضاربا في الروايات. قالت ريوس إن بيلتولا لم تشارك مباشرة لكنها كانت "بالتأكيد على علم" بالجهود المزعومة، وهو ما يتناقض مع نفي بيلتولا الكامل. وأنكرت حملة بيلتولا رسميا أي علاقة لها بأي من حملات سوليفان، كما نفت اللجنة الديمقراطية مشاركتها في ترشيح دانيال جيه سوليفان.
التحقيقات والإجراءات القانونية
أطلق حاكم ألاسكا الجمهوري مايك دنليفي تحقيقا رسميا في وقت سابق من الأسبوع للتحقق مما إذا انتهكت العملية قوانين الولاية. وبدأت وزارة العدل الأمريكية تحقيقا جنائيا متزامنا وأصدرت مذكرات استدعاء موجهة لمسؤولين ديمقراطيين يُعتقد أنهم مرتبطون بمحاولات الاستقطاب. قال مايكل هيمان، الادعي العام الأمريكي لمنطقة ألاسكا، الجمعة إن هناك تحقيقا مدنيا وآخر جنائيا قيد الإجراء، لكن لم تُرفع أي اتهامات حتى وقت الإفصاح عن الخبر.
رفعت وزارة العدل دعوى قضائية فيدرالية تهدف لمنع اعتماد نتيجة الانتخابات إذا خسر السيناتور الجمهوري، محتجة بأن وجود مرشحين بنفس الاسم قد يربك الناخبين. طلبت محاميو إدارة ترامب من قاضٍ فيدرالي إصدار أمر قبل الاثنين يوجه مسؤولي الانتخابات بحفظ وفصل جميع الأصوات التي تصنف دانيال جيه سوليفان. وحججوا بأن هذا قد يكون ضروريا للتحقيق فيما إذا كان التصنيف الثنائي نتيجة حقيقية لالتباس الناخبين.
السياق والأهمية
تعتبر سباق الشيوخ في ألاسكا من بين أكثر السباقات تنافسية في الانتخابات الأمريكية القادمة، وقد يحدد السيطرة على مجلس الشيوخ. صنفه تقرير كوك السياسي غير الحزبي كسباق متعادل الفرص. يختلف قانون ألاسكا عن القوانين الأخرى بأنه لا يتضمن متطلبات محددة بحسن النية من المرشحين، حسبما أوضح سكوت كيندال، محام عمل مع السيناتور الجمهورية ليزا موركوسكي. لكنه لاحظ أن المرشحين البديلين يظهرون أحيانا في السباقات الانتخابية.
عبر كيندال عن تشكك في أن الأفعال المذكورة في تقرير نيويورك تايمز تنتهك القانون بالضرورة، لكن اعترف بإمكانية ظهور وقائع إضافية. الخطر الفيدرالي المحتمل قد يتعلق بانتهاكات تمويل الحملات إذا ظهرت أدلة عليها، وفقا لما أوضحه كيندال وخبراء قانونيون آخرون. على أي حال، فإن الضرر الأكبر الذي قد تتكبده بيلتولا هو الإساءة لسمعتها.
