خيم الحزن على البرتغال بعد خروجها من ثمن نهائي مونديال 2026 إثر الهزيمة أمام إسبانيا بهدف دون رد في مباراة حسمت بهدف قاتل في الدقائق الأخيرة. وبينما انشغلت الصحافة البرتغالية بتحليل أسباب الإقصاء، ركزت وسائل الإعلام العالمية على نهاية رحلة كريستيانو رونالدو التاريخية في البطولة، معتبرة أن الستار أُسدل على واحدة من أعظم المسيرات في تاريخ كأس العالم.
انقسمت الصحافة البرتغالية في تحليلها للمباراة. اعتبرت صحيفة أبولا أن الهدف الإسباني حسم على مقاعد البدلاء أكثر مما حسم على أرض الملعب. وأكدت أن إسبانيا استغلت تبديلاتها بنجاح، بينما فشلت تغييرات المدرب روبيرتو مارتينيز في تقديم حلول هجومية في الشوط الثاني. أما صحيفة ببليكو فرأت أن المنتخب البرتغالي افتقد الشجاعة الهجومية، ووصفت دخوله في "قيلولة" أمام الإسبان، معتبرة الإقصاء نتيجة طبيعية لأداء تراجع كثيراً في النصف الثاني من المباراة.
ركزت ريكورد على الجانب الإنساني بقوة، حيث جعلت صورة رونالدو وهو يغادر الملعب باكياً عنوان تغطيتها. اعتبرت المشهد اختصاراً لنهاية حقبة كاملة قادها الهداف التاريخي، وأن دموعه عبّرت عن حلم لم يتحقق رغم مسيرة امتدت عبر ست نسخ من كأس العالم.
عالميّاً، وصفت رويترز الخروج بأنه نهاية الحلم الوحيد الذي استعصى على رونالدو طوال مسيرته: التتويج بكأس العالم. وأشارت إلى أن صاحب الـ41 عاماً أنهى مشاركته السادسة في البطولة دون تحقيق اللقب الذي طارده دائماً. من جهتها، اعتبرت ذا غارديان أن البرتغال لعبت بتحفظ مبالغ فيه، بينما كانت إسبانيا أكثر طموحاً في الدقائق الأخيرة، ووجهت انتقادات لمارتينيز لاتباعه نهجاً دفاعياً رغم امتلاك منتخب مليء بالمواهب الهجومية. ورأت مجلة بيبل أن رحيل رونالدو شكل نهاية فصل تاريخي في كرة القدم العالمية.
بعد المباراة، أكد رونالدو أن هذه كانت فعلاً آخر مشاركة له في كأس العالم، قائلاً: "أنا حزين لأنني أغادر كأس العالم بهذه الطريقة. قدمت كل ما لدي وبذلت قصارى جهدي، وأغادر بضمير مرتاح. نعم، كان هذا آخر كأس عالم بالنسبة لي". أما روبيرتو مارتينيز فأعلن انتهاء مهمته مع المنتخب بانتهاء البطولة، مؤكداً أن الهدف الوحيد كان الفوز بالكأس، وأشاد برونالدو واصفاً إياه بقائد استثنائي وإرثه يتجاوز الأرقام والأهداف.
