قرر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الإقلاع من تركيا متوجهاً إلى إنجلترا على متن طائرة الرئاسة التقليدية الأقدم، بدلاً من الطائرة الحديثة التي تلقاها هدية من دولة قطر واستخدمها للتوجه إلى قمة حلف الناتو في أنقرة. هذا التغيير المفاجئ في الخطط أثار تساؤلات حول المخاوف الأمنية المحتملة خلال مؤتمر صحفي عقده الرئيس في العاصمة التركية.
أعلن ترامب عن قراره عبر منصة "تروث سوشيال" الأربعاء، موضحاً أنه "تكريماً لرجالنا ونسائنا الشجعان في القوات المسلحة، سنرسل طائرة إير فورس وان الجديدة والرائعة حقاً إلى قاعدة ميلدنهول الجوية في المملكة المتحدة، لإتاحة الفرصة لهم للقيام بجولة حول الطائرة". وأضاف أنه "من أجل الذكريات القديمة، سنأخذ طائرة إير فورس وان السابقة من تركيا إلى ميلدنهول، وهي رحلة قصيرة تستحق العناء لإتاحة الفرصة لأبطالنا العسكريين لتقدير إضافتنا الجديدة الرائعة إلى أسطول القوات الجوية".
الطائرة الجديدة تبلغ قيمتها حوالي 400 مليون دولار، وقدمتها دولة قطر كهدية للولايات المتحدة العام الماضي. كانت هذه رحلتها الدولية الأولى عندما استخدمها ترامب للتوجه إلى تركيا. غير أن تحول الرئيس للطائرة الأقدم للعودة استدعى أسئلة من الصحفيين حول أسباب هذا التغيير المفاجئ. سأل أحد المراسلين ترامب مباشرة عما إذا كان التحول يعود إلى مخاوف أمنية تتعلق بإيران، لاسيما بعد أن تحدث الرئيس مرتين عن احتمالية اغتيال إيران له.
لم يرد ترامب بشكل مباشر على سؤال الطائرة، لكنه علق على تهديدات الاغتيال المحتملة قائلاً: "أتحدث عن هذا الموضوع كثيراً لأن حياة الرئيس خطرة جداً". وأضاف: "أنا على قائمة القتل الأولى لدى إيران، وأنا على كل قائمة واحدة من قوائمهم". وعندما سأله مراسل آخر مباشرة: "لماذا لا تحلق بالطائرة الجديدة؟"، أجاب ترامب بأن الطائرة ستتوجه إلى أوروبا والقواعد العسكرية الكبرى حتى يتمكن الجنود من رؤيتها، لأنها "حقاً رائعة جداً".
كان قبول إدارة ترامب للهدية القطرية قد استثار انتقادات العام الماضي من قبل أعضاء الكونجرس الذين أبدوا مخاوف بشأن الأمن والتضارب في المصالح. يأتي تغيير المسار أيضاً في سياق متوتر، حيث أعلن ترامب انتهاء الهدنة مع إيران عند وصوله إلى قمة الناتو. وقد شنت الولايات المتحدة هذا الأسبوع ضربات على أكثر من 80 هدفاً إيرانياً وفقاً لقيادة الوسط الأمريكية، وفرضت عقوبات على مبيعات النفط الإيرانية.
لاحقاً، ركب ترامب الطائرة الجديدة في قاعدة ميلدنهول الجوية بالمملكة المتحدة للعودة إلى واشنطن. وأشار إلى أن الطائرة الجديدة أُرسلت مسبقاً إلى القاعدة "كي نتمكن من عرضها على أفراد الخدمة الرائعين"، مضيفاً أنهم كانوا "متحمسين جداً" حسب ما ظهر في صورة نشرها على منصة التواصل.
