في جنوب أوروبا، تُختبر حالياً فكرة جديدة تسعى للجمع بين إنتاج الطاقة الشمسية والزراعة على الأرض نفسها، بدلاً من تنافسهما على استخدام الأراضي. تُعرف هذه التقنية بـ "الزراعة الفولتضوئية"، وهي تقوم على تركيب الألواح الكهروضوئية فوق الحقول أو بينها أو على أطرافها، مما يسمح بإنتاج الغذاء والكهرباء معاً. وقدّرت دراسة أجريت عام 2023 أن بوسع أوروبا إنتاج ما يصل إلى 25 ضعفاً من احتياجاتها الحالية من الكهرباء من خلال هذه الأنظمة.
الفوائد المحتملة والواقع الأرضي
تلقي الألواح الشمسية ظلالاً على المحاصيل تقلل التبخر وتساعد التربة على الاحتفاظ برطوبة أكثر. وفي بعض الحالات، أثبتت هذه الأنظمة تحسناً في كفاءة استخدام المياه وحماية المحاصيل من الظواهر الجوية المتطرفة. كما توفر الألواح ظلالاً تريح العمال الزراعيين والحيوانات وتحمي المحاصيل من البَرَد. لكن هذه المنافع ليست مضمونة في كل الحالات، بل تعتمد على نوع النظام المستخدم والخصائص المحددة لكل موقع.
يمكن للمزارعين استخدام الكهرباء المنتجة لتشغيل أنشطتهم وبيع الفائض إلى الشبكة الكهربائية، أو تأجير المساحة فوق حقولهم لشركات إنتاج الطاقة. هذا يمكن أن يساعد المزارعين على مواجهة تغير المناخ والهطولات الغزيرة وموجات الحر الشديدة التي ألحقت أضراراً كبيرة بالحقول وأجبرت الكثيرين على هجر أراضيهم.
التشريعات والحماية الزراعية
تزداد التشريعات الأوروبية والوطنية التي تشترط بقاء الزراعة جزءاً أساسياً من الأراضي المركب عليها الألواح. في فرنسا، يتعين على المشاريع الحفاظ على ما لا يقل عن 90 في المئة من الإنتاج الزراعي مقارنة بالمستويات المرجعية المحددة محلياً. بينما توجب القواعس الإيطالية أن تبقى 70 في المئة على الأقل من المساحة مخصصة للزراعة. يؤكد الخبراء أن أي مزيج بين الطاقة والزراعة يجب أن يخضع لتصنيف واضح، وأن حماية الزراعة يجب أن تكون الأساس الذي يستند إليه أي مشروع.
التمويل والدعم الأوروبي
حظيت هذه الفكرة بدعم بارز من شركات تكنولوجيا عملاقة. وقّعت شركتا أمازون وأبل عقوداً لشراء الكهرباء من مشاريع زراعة فولتضوئية في جنوب إيطاليا تتجاوز قدرتها 150 ميغاواطا، وهو ما يكفي لتلبية احتياجات نحو 100 ألف أسرة إيطالية سنوياً. على المستوى الأوروبي، يموّل الاتحاد هذا التحول عبر مشاريع مثل "AGRISOL" المخصص له 1.9 مليون يورو. وحصلت إيطاليا وحدها على 1.7 مليار يورو من المساعدات الحكومية لهذه المبادرة.
الانتقادات والمخاوف
ليس كل المزارعين مقتنعين بهذه المقاربة. يرى رئيس اتحاد المزارعين الإيطالي أن هذه المشاريع تستغل الأزمة التي يعاني منها القطاع الزراعي بدلاً من حل مشاكله الحقيقية. ويؤكد أن شركات ناشئة تمثل مؤسسات كبيرة، من بينها مطورو مراكز البيانات، تطارد المزارعين للحصول على أراضيهم. وينبه إلى أنه حتى لو كانت الطاقة نظيفة، فإن هذا يعني انتزاع أراضي المزارعين لدعم أنشطة تحتاج إلى كميات هائلة من الطاقة.
كما تحذر الدراسات الحديثة من أن فوائد الزراعة الفولتضوئية قد تذهب بشكل أكبر إلى كبار المزارعين وملّاك الأراضي والمستثمرين، على حساب صغار المزارعين والمجتمعات المحلية. واستبعاد السكان المحليين والأنظمة البيئية من صنع القرار قد يعمّق اختلالات القوة القائمة، وقد تتحول هذه الزراعة إلى وسيلة للتسويق الأخضر فقط إذا لم تُنظَّم جيداً.
