اجتاحت فيضانات جليدية مدمرة منطقة الحدود بين نيبال والتبت يوم الأربعاء، حاملة معها دمار شامل لعدد من القرى بأكملها. أسفرت الكارثة عن مقتل ما لا يقل عن 356 شخصاً، بينما يعتقد أن ما يقارب 1400 شخص آخرين في عداد المفقودين، بينهم مئات السياح من جنسيات مختلفة.
أظهرت مقاطع فيديو من الكارثة جداراً ضخماً من المياه ينهمر بقوة على الحدود، فيما حاول الناس الهروب من طريقه. تقلبت الشاحنات وجُرفت المنازل والطرق ومحطات الكهرباء بعيداً، بينما أعرب مسؤولون في التبت عن قلقهم من "خسائر فادحة" بعد انهيار أرضي ضرب معبراً حدودياً. أدت الكارثة إلى دمار هائل، حيث تم تدمير أو إلحاق أضرار بما يقارب 40 كيلومتراً من الطرق وعشرات الجسور في هذه المنطقة الجبلية المشهورة بين الرحالة والحجاج.
التفاصيل
أفادت السلطات بأن حوالي 600 أجنبي من بين 826 شخصاً مفقوداً في نيبال، وفقاً لتصريحات الشرطة ومسؤولي السياحة. وتشمل الأرقام 177 هندياً و63 أمريكياً و34 أسترالياً و33 بريطانياً و25 كندياً. من جانبها، أفادت وسائل الإعلام الرسمية الصينية بأن ما لا يقل عن 558 شخصاً في عداد المفقودين على الجانب التبتي من الحدود، من بينهم ما لا يقل عن 260 أجنبياً. وقالت الشرطة النيبالية إن 353 جثة تم استرجاعها بحلول بعد ظهر يوم الخميس، بينما أعلنت وسائل الإعلام الصينية عن ثلاث وفيات على الجانب التبتي.
كان كثير من الضحايا في حج إلى كايلاش مانسروفار، موقع عالي الارتفاع في التبت يعتبره الهندوس والبوذيون وآخرون مقدساً. أشارت التقارير الأولية من المسؤولين النيباليين إلى احتمال حدوث زلزال تسبب في انهيار الجزء السفلي من جليد، لكن المسح الجيولوجي الأمريكي أوضح لاحقاً أن ما تم الإبلاغ عنه في البداية كزلزال بقوة 4.4 درجات كان في الواقع صدمة زلزالية ناجمة عن انهيار الصخور والجليد وتدفق الحطام. وقالت الهيئة الأمريكية إنه "لم يحدث زلزال حقيقي". وأشارت دراسة أولية لصور الأقمار الصناعية إلى أن انهياراً جليدياً صخرياً على نهر لهندي، على بعد حوالي 20 كيلومتراً شمال شرق معبر رسواجادي الحدودي، هو الذي تسبب في الفيضان المحمل بالحطام.
جهود الإنقاذ والاستجابة
عملت فرق الإنقاذ على البحث عن الأشخاص المفقودين، وقد قامت الجيش النيبالي بإنقاذ أكثر من 100 شخص من المناطق المتضررة بواسطة طائرات الهليكوبتر بحلول صباح يوم الخميس. تم العثور على جثث على بعد مئات الأميال من منطقة الكارثة في منطقة تشيتوان بنيبال، بالقرب من الحدود التبتية. وتم نقل عشرات الجرحى إلى كاتماندو للحصول على رعاية طبية متقدمة. جرفت المياه والطمي والحطام جميع المنازل والأشجار والمركبات في المناطق المتضررة، فيما حامت الطائرات بلا توقف طوال اليوم، تساعد في إنقاذ الناجين.
قام مسؤولو التبت الحكوميون بنشر حوالي 800 عامل طوارئ و150 مركبة بالإضافة إلى كلاب البحث والزوارق السريعة للمساعدة في جهود الإنقاذ. سافر رئيس الوزراء الصيني لي تشيانج إلى المنطقة المتضررة على الحدود الصينية النيبالية يوم الخميس للإشراف على جهود البحث هناك. من جانبه، قال رئيس وفد نيبال بالاتحاد الدولي لجمعيات الصليب الأحمر والهلال الأحمر ديفيد فيشر إن قرى وأسواق بأكملها قد تم محوها.
شهادات من الناجين
شارك الناجون حكايات مؤلمة عن كيفية نجاتهم. قال بيبيك كومال، عامل كان يعمل في أسفل منطقة راسوا الأكثر تضررا بالقرب من حدود نيبال الهيمالايا مع التبت الصينية: "بدأت أركض. ثم جاء جدار من المياه ينهمر بقوة كما لو أنه زلزال". أضاف من سريره في المستشفى أن التيار الجارف جرفه في اتجاه مجرى المياه وسط الطين والحطام، لكنه نجا بالتشبث بشجرة مانجو. قال: "لولا شجرة المانجو تلك، كنت ستجرفني المياه للموت".
أما كيشاف براساد بارال، ناجٍ يبلغ من العمر 68 عاماً كان يتلقى العلاج في مستشفى صغيرة، فقال: "كانت هناك اندفاعة ضخمة من الطين تأتي مباشرة نحونا. وكلما اقتربت، كانت ترتفع أعلى وأعلى. حاولت الإمساك بيد زوجتي وأخذها إلى السطح. لكنها جُرفت بواسطة الطين. بعد ساعات قليلة، جاءت طائرة هليكوبتر لإنقاذي. زوجتي لا تزال في مكان ما تحت الطين. ذهبت".
التعاون الدولي
قالت شركة الرحلات السياحية هيمالايان جليسير إن 47 شخصاً، بما فيهم طفلان، مفقودون من إحدى مجموعاتها في نيبال. من بينهم 15 أسترالياً و10 كنديين و9 نيباليين و8 أمريكيين واثنان بريطانيان واثنان سنغافوريان ومواطن روسي أمريكي ثنائي الجنسية، وفقاً لما قاله المدير العام للشركة سانكيت باندي. قال الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو غوتيريس إن فرق الأمم المتحدة والشركاء يعملون على حشد الإمدادات والموظفين لدعم المجتمعات المتضررة بالكارثة. وقالت الحكومة الأمريكية إنها ستقدم 500 ألف دولار في المساعدات الطارئة. من جانبه، قال رئيس الوزراء الأسترالي أنثوني ألبانيزي إن أفكاره مع أولئك القلقين على أحبائهم، وأن الحصول على معلومات عن حالة الأشخاص المفقودين ظل صعباً.
