في عام 2017، بينما كانت منصة فيسبوك تدفع المؤسسات الإعلامية للاستثمار في الفيديو، راهن ثلاثة أشخاص في سان فرانسيسكو على وسيلة أكثر تقليدية هي البريد الإلكتروني. وبعد أقل من عقد، تحولت منصتهم سابستاك إلى نموذج اقتصادي جديد يستقطب الصحفيين المستقلين وصناع المحتوى، ويطرح أسئلة جوهرية عن مستقبل المؤسسات الإعلامية التقليدية.
اليوم، تتجاوز سابستاك 5 ملايين اشتراك مدفوع، ويحقق أكثر من 100 ألف ناشر إيرادات من خلالها. منهم أكثر من 50 ناشراً تتجاوز إيرادات كل منهم مليون دولار سنوياً، بينما يجني أكبر 10 ناشرين مجتمعين أكثر من 100 مليون دولار.
الرؤية الجديدة للمؤسسات الإعلامية
يرى هاميش ماكنزي، المؤسس المشارك للمنصة، أن أزمة الصحافة لا تتعلق بجودة المحتوى أو نقص الابتكار التقني، بل بنموذج الأعمال نفسه. النظام الإعلامي التقليدي بنى الثقة والمعرفة العامة على نطاق واسع، لكن الإنترنت أضعف أسسه الاقتصادية. وأسهمت منصات التواصل الاجتماعي في تفاقم الأزمة بإعطائها الأولوية للإعلانات والتفاعلات على حساب العلاقة المستدامة مع الجمهور.
البنية التحتية والنماذج الاقتصادية
يؤكد ماكنزي أن إصلاح الصناعة لا يتحقق بمجرد دخول مستثمر ثري أو تعديل الخوارزميات أو إصدار تشريعات تنظيمية. بل يتطلب تطوير بنية تحتية ونماذج اقتصادية جديدة تماماً. يطرح نموذجاً يقوم على ربط المؤسسات الصغيرة والنشرات المتخصصة والصحفيين المستقلين داخل شبكات إعلامية تجمع بينها المصالح المهنية والخدمات المشتركة. كل طرف يحتفظ بهويته وعلاقته بجمهوره، لكنه يستفيد من السمعة والخدمات المؤسسية.
بدلاً من اقتصار العلامة الإعلامية على الموظفين داخل المؤسسة، يمكن توسيعها لتضم صحفيين مستقلين أو مشروعات متخصصة تتشارك المعايير التحريرية. المؤسسات التقليدية تمتلك أصولاً يصعب على الصحفي المستقل توفيرها بمفرده، مثل المكانة المهنية والتحرير والمراجعة القانونية والتأمين والخدمات الإدارية.
أمثلة عملية
يستشهد ماكنزي بالاقتصادي بول كروغمان الذي غادر نيويورك تايمز بعد 25 عاماً، واصل نشاطه عبر سابستاك. يتساءل عما إذا كان بإمكان الصحف تبني نموذجاً مختلفاً للتعامل مع مغادرة الصحفيين البارزين. فبدلاً من انتهاء الارتباط بالاستقالة، يمكن تحويل العلاقة إلى شراكة مستمرة تقوم على تقاسم الإيرادات أو الترويج المتبادل أو تنظيم فعاليات مشتركة. هذا يعني التعامل مع السمعة المهنية للصحفي باعتبارها استثمارا تستفيد منه المؤسسة حتى بعد رحيله.
يشير ماكنزي أيضاً إلى تجربة ذا رينغر، المتخصصة في الرياضة والثقافة، التي حققت نجاحاً من خلال شبكة برامج البودكاست قبل استحواذ سبوتيفاي عليها. تعمل المؤسسة الآن على تطوير نشرات مدفوعة عبر سابستاك يقدمها كتاب بارزون، مما يجسد النموذج المقترح للعلاقات المهنية الجديدة.
دور البريد الإلكتروني والعلاقة المباشرة
يعتبر ماكنزي القائمة البريدية أحد أهم وسائل حماية العلاقة المباشرة بين المؤسسات الإعلامية وجمهورها. مع تزايد اعتماد الوصول للأخبار على شركات التكنولوجيا ومحركات البحث، يوفر البريد الإلكتروني قناة مستقلة للتواصل لا تعتمد على خوارزميات المنصات. يرفض ماكنزي فكرة أن الأجيال الشابة لم تعد تهتم بالبريد الإلكتروني، مشيراً إلى وجود شريحة واسعة من الجيل زد مستعدة للاشتراك في تجارب إعلامية عالية الجودة ودعم أصحابها مالياً عندما تثق بهم.
الذكاء الاصطناعي والثقة
لا ينظر ماكنزي إلى انتشار وكلاء الذكاء الاصطناعي بوصفه نهاية العلاقة بين المؤسسات الإعلامية والجمهور. بل يرى أن المحتوى المنتج آلياً قد يرفع قيمة العلاقة الإنسانية المباشرة القائمة على الثقة والهوية والانتماء إلى مجتمع. لكنه يحذر من أن المحتوى الآلي منخفض الجودة قد يحقق انتباهاً مؤقتاً، لكنه يضعف الثقة على المدى الطويل.
يتوقع ماكنزي ظهور نماذج تنظيمية إعلامية جديدة بحلول عام 2030 تثبت نجاحها، رغم أنها ستظل جزءاً من الاقتصاد الإعلامي وليست بديلاً كاملاً عنه. تطرح رؤيته تحولاً جذرياً في مفهوم المؤسسة الصحفية من كيان يمتلك المحتوى ويوظف منتجيه، إلى شبكة تدير العلاقات والخدمات والسمعة المهنية. قوة المؤسسة لن تكون مرتبطة فقط بحجم غرفة أخبارها أو عدد زوار موقعها، بل بقدرتها على جمع مجتمعات متخصصة حول صحفيين موثوقين وبناء علاقات مباشرة ومستدامة مع الجمهور.
