رفضت محكمة الاستئناف في ولاية فيكتوريا الأسترالية محاولة إيرين باترسون للطعن في إدانتها بقتل ثلاثة من أقارب زوجها عن طريق فطيرة لحم ملوثة بفطر "قبعة الموت".
وفي خطوة أشد قسوة على المحكوم عليها، قبلت المحكمة استئنافاً منفصلاً من الادعاء حول العقوبة، معتبرة أن الحكم الأصلي كان "غير كافٍ بوضوح" في ضوء خطورة الجرائم. ونتيجة لذلك، ألغت فترة عدم الإفراج المشروط البالغة 33 سنة، ما يعني أن باترسون ستقضي بقية حياتها في السجن دون أي فرصة للإفراج المشروط.
التفاصيل
وجدت المحكمة أن باترسون خططت لتسميم ضيوف غدائها الأربعة قبل الحادثة بحوالي ثلاثة أسابيع. وقال القاضي ستيفن ماكليش إن العقوبة يجب أن تعكس هذا التخطيط المسبق وتقدير قيمة كل حياة بشرية.
أُدينت باترسون بقتل والدي زوجها وشقيقة الأخير، بالإضافة إلى محاولة قتل زوج الشقيقة الذي نجا من التسمم.
منحت محكمة الاستئناف باترسون إذناً بمناقشة اثنين فقط من أصل سبعة أسباب للطعن تقدمت بها. غير أن المحكمة رفضت كلا الاعتراضين، وخلصت إلى أن المحاكمة الأصلية كانت عادلة وأنه لا توجد أسباب لإجراء محاكمة جديدة.
ماذا بعد؟
الخيارات القانونية المتاحة لباترسون محدودة جداً. في ولاية فيكتوريا، عادة ما يُسمح بطعن واحد فقط، مع إمكانية استثنائية لطعن ثانٍ في حالة ظهور أدلة جديدة وقوية قد تبرئ المتهم. يبقى التوجه إلى المحكمة العليا الأسترالية خياراً نظرياً متبقياً، لكن هذا يتطلب إثبات خطأ قانوني جوهري وليس مجرد إعادة مناقشة الوقائع.
