ألقت السلطات الفيدرالية الأمريكية القبض على توماس ماركل في الرابع من فلوريدا بتهمة حيازة مواد تتعلق بالاستغلال الجنسي للأطفال. وقد أُخلي سبيل المتهم لاحقاً ووُضع تحت الإقامة المنزلية والمراقبة الإلكترونية بعد مثوله الأول أمام المحكمة.
التفاصيل
عثرت السلطات على المواد المزعومة في وحدتي تخزين بمنطقة لوس أنجلوس استأجرهما ماركل لما يقرب من عقدين. وكانت الشرطة الفيليبينية قد عثرت الأسبوع الماضي على كمية كبيرة من المواد الإباحية المتعلقة بالأطفال في مسكنه السابق بمدينة سيبو، حيث ضبطت نحو 7500 صورة ومقطع فيديو يشتبه في أنها توثق اعتداءات جنسية على أطفال من الذكور والإناث ينتمون إلى دول في آسيا وأمريكا اللاتينية وأوروبا.
ووفقاً للدعوى، تظهر صور على الأقل رجلاً برفقة فتيات عاريات لم يبلغن سن البلوغ، وقد تعرّف شهود على هذا الرجل باعتباره توماس ماركل. كما تظهر صورة أخرى ماركل برفقة طفلة عارية في غرفة بأحد فنادق الفيليبين.
انتقل ماركل من المكسيك إلى الفيليبين عام 2025، قبل عودته إلى الولايات المتحدة مطلع هذا العام. وفي حالة الإدانة، قد يواجه عقوبة تصل إلى 20 عاماً من السجن، وهو الحد الأقصى القانوني للجريمة الاتحادية.
موقف المتهم
نفى ماركل جميع الاتهامات الموجهة إليه، واصفاً إياها بأنها "أكاذيب مريضة"، بحسب تصريح نقلته وسائل إعلام أمريكية.
رد فعل ميغان ماركل
أعربت ميغان عن "صدمتها العميقة" إزاء الاتهامات الموجهة لوالدها، وكشفت أن التواصل مقطوع معه منذ سنوات. وأفادت تقارير بأنها أبلغت والدها عبر رسالة بأنه لن يتمكن أبداً من التعرف إلى حفيديها آرتشي وليليبت اللذين يبلغان حالياً 7 و5 أعوام.
وقالت دوقة ساسكس إنها علمت عام 2018 برسالة أُرسلت إلى الوحدة المسؤولة عن حماية أفراد العائلة الملكية في شرطة لندن تضمنت "مزاعم مقلقة ومثيرة للاضطراب" تتعلق بوالدها، ما دفعها للابتعاد عنه لحماية طفليها.
الخلفية
كانت العلاقة بين ميغان ووالدها متوترة منذ فترة طويلة، إذ لم يحضر حفل زفافها في بريطانيا عام 2018. وسبق أن عاشت ميغان والأمير هاري خارج المملكة المتحدة لست سنوات بعد مغادرتهما عام 2020 على خلفية توترات مع العائلة الملكية، قبل عودتهما إلى بريطانيا في أواخر أغسطس الماضي.
