سيعود الرئيس دونالد ترامب إلى منصة عشاء جمعية مراسلي البيت الأبيض يوم الجمعة، بعد ثلاثة أشهر من تعطل الحدث الأول بشكل مفاجئ. حاول رجل مسلح يُدعى كول توماس ألن، من كاليفورنيا، اقتحام الحفل في محاولة لاغتيال الرئيس. تصدّى له عملاء الحرس السري، وأُطلقت الرصاصة على أحدهم في تبادل إطلاق نار بعد طابق واحد فوق قاعة العشاء. تم إجلاء ترامب والشخصيات المهمة الأخرى، وألغي الحفل بعد محاولة أولية فاشلة لاستئنافه.
يواجه قرار إعادة جدولة العشاء انتقادات حادة من الصحفيين المتقاعدين وثماني منظمات للدفاع عن حرية الصحافة، بينها لجنة حماية الصحفيين والجمعية الوطنية للصحفيين السود. وقعت الرسالة الانتقادية 520 صحفياً. اعتبر الموقعون القرار "منافقاً"، قائلين: "من المنافق الاحتفال بالتعديل الأول أمام رجل يهاجمه بلا هوادة". دعوا الجمعية إلى استخدام المناسبة لمواجهة ترامب بشأن تصعيد إدارته للهجمات على الإعلام.
سلطت الرسالة الضوء على قضايا حرية الصحافة الملحة، خاصة الاستدعاءات القضائية الموجهة لصحفيي نيويورك تايمز وأقاربهم، بعد تقارير عن ثغرات أمنية في طائرة إير فورس وان الجديدة، التي أهدتها قطر. كما أدانت التهديدات برفع رخص المحطات الإذاعية التي تغضب الرئيس.
وصفت الرئاسة ترامب القرار بـ"علامة القوة والصلابة". قال إنه لم يقرر بعد ما إذا كان سيلقي خطابه الأصلي. كتب على منصة Truth Social: "لا أعرف ما إذا كنت سأطلق نفس الإدلاءات حادة إلى حد ما… لكننا سنعرف قريباً. على أي حال، ستكون 'تذكرة ساخنة'!"
تُقام الوليمة هذه المرة في فندق والدورف أستوريا، الذي كان سابقاً فندق ترامب إنترناشيونال، بدلاً من هيلتون واشنطن الأكبر حجماً التي احتضنت الحدث السنوي لسنوات. ستكون بحماية معززة وبحضور "أكثر حميمية" كما قالت الجهات المنظمة. هذا هو أول حضور لترامب لعشاء الجمعية في أي من فترتيه الرئاسيتين.
ستتغيب عن الحفل الزوجة الأولى ملانيا ترامب، ونائب الرئيس جيه دي فانس، وزير الخارجية ماركو روبيو، الذين حضروا العشاء الأول. نسب الناطق باسم البيت الأبيض غيابهم إلى "التزامات سابقة". من المتوقع حضور أعضاء آخرين من الوزارة.
