أيّد البيت الأبيض موقف لاعبي منتخب الأرجنتين الذين حملوا لافتة تطالب ببلادهم بجزر فوكلاند بعد فوزهم على إنجلترا بنتيجة 2-1 في نصف نهائي كأس العالم. جرت المباراة المتوترة في أتلانتا يوم الأربعاء، وحمل بعض اللاعبين لافتة كُتب عليها "لاس مالفيناس سون أرجنتيناس" — وهي الصيغة الإسبانية للمطالبة الأرجنتينية بملكية الجزر في جنوب المحيط الأطلسي.
دافع أندرو جيوليانى، رئيس فريق البيت الأبيض المعني بشؤون الفيفا، عن خطوة اللاعبين الأرجنتينيين. قال جيوليانى إن الولايات المتحدة تؤمن بحق التعديل الأول للدستور وحرية التعبير. وأضاف أن لاعبي الأرجنتين سيتمتعون في الولايات المتحدة بـ"فرصة الإدلاء بتصريحات"، معتبراً أن هذا حق أساسي في النظام الأمريكي.
اتخذ رئيس الحكومة البريطانية كير ستارمر موقفاً معاكساً. طلب ستارمر من الفيفا التحقيق في الحادثة يوم الجمعة، وأيّد إسبانيا في المباراة النهائية المقررة ضد الأرجنتين يوم الأحد. أكد ناطق باسم ستارمر أن جزر فوكلاند بريطانية بلا شك، وأن حق تقرير المصير يعود لسكان الجزر. كما انتقد وزير الأعمال البريطاني بيتر كايل اللافتة، واصفاً إياها بـ"انتهاك فاضح" لقوانين الفيفا التي تقضي بفصل السياسة عن كرة القدم.
ردت حكومة جزر فوكلاند على التطور بتصريح قالت فيه إنها "محبطة وإن لم تكن مندهشة" من قرار لاعبي الأرجنتين "تشويه" المباراة. أشارت الحكومة المحلية إلى أن سكان الجزر ما زالوا يعانون من آثار الغزو الأرجنتيني عام 1982 الذي أسفر عن مقتل أكثر من 900 شخص. واعتبرت أن اللافتة كانت "حساسة للغاية" لكثيرين هناك، وأعربت عن آملها أن يفي الفيفا بوعده بفصل السياسة عن الرياضة.
أعلن الفيفا أن لجنته التأديبية المستقلة تقيّم تقارير المباراة وتدرس الظروف ذات الصلة قبل اتخاذ أي إجراء وفقاً للقواعد التأديبية. وتسبق هذه الواقعة حادثة مماثلة عام 2024، حين فرضت الاتحاد الأوروبي لكرة القدم عقوبة بمنع اللاعبين الإسبان رودري وألفارو مورايتا من مباراة واحدة لترديدهم "جبل طارق إسباني" بعد فوز إسبانيا على إنجلترا في نهائي بطولة أوروبا.
