ضرب زلزال قوي دولة كولومبيا اليوم، وخلّف ما لا يقل عن 169 قتيلاً في أكبر زلزال يضرب البلاد منذ سنوات. وأعلنت الحكومة حالة الطوارئ، مع احتمالية ارتفاع الحصيلة بسبب انهيار عدد من المباني. أصيب ما لا يقل عن 900 شخص في الزلزال بحسب جمعية العواصم الكولومبية.
بلغت قوة الزلزال 7.4 درجات على مقياس ريختر، وضرب الساعة 07:34 بتوقيت كولومبيا على عمق 103 كيلومتر. تمركزت بؤرة الزلزال في إقليم تشوكو بالقرب من قرية سان خوسيه ديل بالمار، لكن عمدة المنطقة أشار إلى عدم وقوع إصابات هناك رغم تضرر الطرق. امتدت تأثيرات الهزات إلى مئات الكيلومترات عبر غرب كولومبيا، وشعرت بها حتى دول مجاورة مثل فنزويلا والإكوادور وبنما.
تركزت معظم الوفيات في المدن، خاصة في كالي ثالث أكبر مدن كولومبيا، التي تقع على بعد حوالي 200 كيلومتر من مركز الزلزال. سقط 85 شخصاً في كالي وحدها. وفي مدينة بيريرا بمنطقة زراعة القهوة، توفي 66 شخصاً، مع فيديوهات تؤكد انهيار عدد من المباني في ساحة بوليفار الرئيسية. كما توفي 5 أشخاص على الأقل في مانيزاليس، وهي مدينة سياحية أخرى في منطقة القهوة.
شهدت العديد من المدن أضراراً في البنية التحتية والمطارات. أبلغت السلطات الجوية الكولومبية عن أضرار في مطارات بيريرا وومانيزاليس وكويبدو وأرمينيا وكارتاغو وبويناﭬﻨﺘﻮرا. وفي العاصمة بوغوتا، اهتزت الأشجار والإشارات المرورية بعنف، مع تقارير عن تشققات في بعض المباني لكن لا أضرار جسيمة في البنية التحتية للعاصمة.
أعلن الرئيس الكولومبي أبيليردو دي لا إسبريـيـلا حالة الكارثة الوطنية، مما يمنحه سلطات استثنائية لإعادة تخصيص الميزانيات. يأتي هذا بعد أيام قليلة من توليه منصبه الجديد. وأطلق الرئيس جون الخوس سلفادور نايب بوكيلي نداء تضامن مع الشعب الكولومبي، وعرض تقديم الأفراد والمعدات للمساعدة في عمليات الإنقاذ.
أعرب عدد من القادة العالميين عن الأسف. قال متحدث باسم البابا إن البابا "حزين عميق" لتعرفه على الأنباء المؤلمة. وأعلن وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو أن الولايات المتحدة "تراقب الوضع عن كثب" وأنها "مستعدة للدعم". كما قالت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين إن الاتحاد الأوروبي يستخدم القمر الصناعي كوبرنيكوس في عمليات الإنقاذ.
وفقاً للمسح الجيولوجي الأمريكي، شعر حوالي 1.5 مليون شخص باهتزازات قريبة من الدرجة السابعة. أشار المسح إلى أن الزلازل العميقة مثل تلك التي ضربت كولومبيا عادة ما تكون أقل خطورة من الزلازل السطحية، غير أنها قد تحرر الطاقة بطريقة مؤذية للمباني وتترتب عليها هزات ارتدادية أقل عدداً لكنها أقوى.
