منذ بطولة عام 2012، ارتبطت مباريات نصف النهائي الأولى في كؤوس العالم بسمة غريبة وملفتة للنظر، لتشكل نمطاً تاريخياً نادراً في البطولات الكبرى للرجال والنساء. وبعد فوز إسبانيا على فرنسا بهدفين دون رد مساء الثلاثاء في دالاس في نصف النهائي الأول من كأس العالم 2026، أضافت "لا روخا" نفسها إلى مقدمة هذه الإحصائية اللافتة التي تتكرر منذ أكثر من عقد.
النمط الاستثنائي بسيط لكن فعّال: المنتخب الذي يخوض مباراة نصف النهائي الأولى يحصل على يوم إضافي من الراحة مقارنة بمنافسه في النهائي. وهذه الأفضلية البسيطة ترجمت نفسها إلى نتائج فعلية على مدى 14 نسخة متتالية من البطولات الكبرى: حقق المنتخب الذي خاض نصف النهائي الأول اللقب في 13 مناسبة من أصل 14، محققاً نسبة نجاح لم تشهدها كرة القدم العالمية من قبل.
بدأت السلسلة مع إسبانيا نفسها في يورو 2012، عندما توجت "لا روخا" باللقب الأوروبي على حساب إيطاليا بعد خوضها النهائي في وضع أفضل راحة. تواصلت القاعدة بعدها مع ألمانيا، التي توج منتخبها للسيدات بـ يورو 2013 ثم الرجال بـ كأس العالم 2014. استفادت الولايات المتحدة من الأمر ذاته في مونديال السيدات 2015، وتوجت البرتغال باللقب الأوروبي في 2016. تكررت الظاهرة مع فرنسا في مونديال 2018، والولايات المتحدة مجدداً في 2019، ثم إيطاليا في يورو 2021، وإنجلترا في يورو السيدات 2022، والأرجنتين في قطر 2022، وإسبانيا في مونديال السيدات 2023، قبل أن تفوز إسبانيا مجدداً في يورو 2024 وإنجلترا في يورو السيدات 2025.
الاستثناء الوحيد جاء في نهائي يورو السيدات 2017، عندما توجت هولندا باللقب رغم أن طرفي النهائي خاضا مباراتي نصف النهائي في اليوم نفسه، وبالتالي لم يحصل أي منتخب على ميزة الراحة الإضافية. هذا الاستثناء النادر جعل معادلة البطولات الـ 14 تنتهي بـ 13 انتصاراً لقاعدة نصف النهائي الأول.
في البطولات الكبرى، حيث تلعب المباريات تحت ضغط بدني وذهني هائل، يتحول يوم واحد من الراحة إلى أفضلية حقيقية. يحصل الفريق الذي يخوض نصف النهائي الأول على وقت أطول لاستعادة اللياقة، معالجة الإصابات، وتحضير الخطة التكتيكية، بينما يدخل منافسه النهائي بفترة استشفاء وتحضير أقصر. هذا الفارق البسيط قد لا يبدو مهماً في مباريات المجموعات، لكنه يصبح فاصلاً حاسماً عندما تتعلق الأمور بالمباراة النهائية الأخيرة.
ستنتظر إسبانيا الآن الفائز من مواجهة إنجلترا والأرجنتين، الذي سيصل إلى النهائي بعد راحة أقل بيوم. وتمنح هذه المعطيات "لا روخا" أفضلية تاريخية حقيقية، خصوصاً أنها عرفت كيف تستفيد من هذه الأفضلية في السابق: توجت بمونديال السيدات 2023 ويورو 2024 بعد خوضها نصف النهائي الأول في كلتا البطولتين.
لكن الأرقام والإحصائيات، مهما تكن مثيرة للدهشة، لا تحسم المباريات بنفسها. المنتخب الإسباني يدرك جيداً أن التاريخ قد يمنح مؤشرات ويفتح احتمالات، لكن الملعب وحده هو الفيصل. تبقى المباراة النهائية رهينة الأداء الفني، التفاصيل الصغيرة، والقدرة على التعامل مع ضغط لحظة التتويج. مع ذلك، فإن تكرار هذه القاعدة 13 مرة من أصل 14 يجعلها أكثر من مجرد صدفة عابرة، ويضيف بُعداً إضافياً لقصة نهائي مونديال 2026: هل تنجح إسبانيا في مواصلة سلسلتها التاريخية، أم ينجح خصمها في كسر قاعدة عمرها أكثر من عقد؟
