بلغ منتخب الأرجنتين، حامل لقب كأس العالم، نصف نهائي النسخة الحالية 2026 بعد تخطيه نظيره السويسري بصعوبة. انتهت المباراة برباعية ذهبية للأرجنتينيين مقابل هدف واحد للسويسريين بعد الأشواط الإضافية، فيما انقضى الوقت الأصلي بتعادل سلبي 1-1 في ملعب كانساس سيتي بالولايات المتحدة.
افتتح ألكسيس ماك أليستر التسجيل للأرجنتين برأسية قوية في الدقيقة العاشرة من ركنية لعبها القائد ليونيل ميسي، الذي أضاف إلى رصيده رقماً تاريخياً جديداً. بات ميسي الآن أكثر لاعب في تاريخ بطولات كأس العالم تقديماً للتمريرات الحاسمة برصيد 10 متمريرات. وأدركت سويسرا التعادل بهدف دان ندوي لاعب نوتنغهام فوريست الإنجليزي في الدقيقة 67، عقب اختراقه المنطقة الأرجنتينية من اليسار وإطلاقه تسديدة أرضية مرت من بين قدمي الحارس إيميليانو مارتينيز.
انقلبت الأمور لصالح الأرجنتينيين بشكل حاسم عندما أنهى الحكم البرتغالي جواو بينييرو لاعب سويسرا بريل إمبولو في الدقيقة 72. احتسب الحكم في البداية خطأ لصالح إمبولو، لكنه عاد إلى فيديو حكم التكنولوجيا (VAR) ليعدل قراره، وأصدر بطاقة صفراء ثانية للمهاجم السويسري بتهمة التمثيل بعد أولى في الدقيقة 44، فغادر الملعب وهو يجهش بالبكاء. أدى هذا الطرد إلى تفاقم معاناة سويسرا العددية والفنية في المراحل التالية.
في الشوط الإضافي الثاني، أعاد خوليان ألفاريز تقدم الأرجنتين في الدقيقة 112 برأسية مقوسة رائعة من داخل الزاوية العليا اليمنى. ثم أنهى لاوتارو مارتينيز البديل الأمور رسمياً في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع (120+1) من هجمة مرتدة سريعة. بلغت الأرجنتين نصف النهائي للمرة الثالثة في آخر أربع مشاركات، وعزّزت سجلها التاريخي أمام سويسرا بعدم الخسارة في ثماني مواجهات سابقة (أربعة انتصارات وأربعة تعادلات).
على الجانب الآخر، ضمنت إنجلترا مقعدها في نصف النهائي بفوزها المثير على النرويج 2-1 بعد التمديد في ميامي. سجل جود بيلينغهام هدفي انتصار الأسود الثلاثة في الدقيقتين 45+2 و93، بعد تقدم النرويج عبر أندرياس شييلدروب في الدقيقة 36. رفع بيلينغهام رصيده إلى ستة أهداف في البطولة، وحقق ثاني ثنائية متتالية له بعد نسخته أمام المكسيك في ثمن النهائي. أصبح بيلينغهام في سن 23 عاماً و12 يوماً ثاني أصغر لاعب يسجل هدفين أو أكثر في مباراتين متتاليتين بالأدوار الإقصائية بعد أسطورة البرازيل بيليه عام 1958.
بلغت إنجلترا نصف النهائي للمرة الرابعة في تاريخها بعد أعوام 1966 عندما توجت باللقب و1990 و2018. قال المدرب الألماني توماس توخل بعد المباراة: "لقد جعلنا الأمور صعبة جداً على أنفسنا. النتيجة رائعة ونحن في نصف النهائي، لكنني لست راضياً عن الأداء. كنا محظوظين. نحتاج إلى لعب أفضل". في المقابل، انتهى مشوار النرويج عند دور الربع النهائي الذي خاضته للمرة الأولى في تاريخها. لم يتمكن هدافها إرلينغ هالاند من إحداث تأثير أمام دفاع إنجلترا، وتحديداً أمام زميليه في مانشستر سيتي جون ستونز ومارك غيهي.
ينتظر الفريقين الآن موعداً حاسماً الأربعاء في مدينة أتلانتا، حيث سيواجه حامل اللقب الأرجنتيني بطلة أوروبا الأرضية إنجلترا لتحديد أحد المتأهلين إلى نهائي البطولة.
