كشفت دراسة أميركية جديدة نشرتها مجلة The Journal of Gerontology: Medical Sciences أن بعض أنماط القيلولة لدى كبار السن قد ترتبط بارتفاع خطر الإصابة بالخرف. أجرى الدراسة باحثون من كلية بلومبرغ للصحة العامة بجامعة جونز هوبكنز، وتابعوا حوالي ألف شخص تجاوزوا 65 عاماً على مدى 10 سنوات كاملة.
التفاصيل
أظهرت النتائج أن المشاركين الذين يأخذون قيلولة يومية أو في معظم الأيام واجهوا خطراً أعلى للإصابة بالخرف بنسبة 48 بالمئة مقارنة بمن نادراً ما يقيلون. كما ارتبطت القيلولة غير المقصودة، أي النوم أثناء النهار دون تخطيط مسبق، بزيادة خطر الخرف بنسبة 39 بالمئة.
وجد الباحثون أيضاً أن القيلولات التي لا تتجاوز 30 دقيقة ارتبطت بارتفاع الخطر بنسبة 40 بالمئة. بينما ضعف هذا الارتباط عندما أخذ الباحثون في الاعتبار خصائص النوم الليلي للمشاركين، وذلك بالنسبة للقيلولات الأطول من 30 دقيقة.
التفسير الحذر
شدد الباحثون على ضرورة عدم تفسير النتائج بأن القيلولة تسبب الخرف مباشرة. قال آدم سبيرا، كبير الباحثين في الدراسة، إن تكرار القيلولة قد يكون "مؤشراً على تغيرات في الدماغ، بدلاً من أن يكون سبباً" لها.
يرجح الباحثون وجود علاقة متبادلة بين الظاهرتين. فمن جهة، قد ترتبط بعض أنماط القيلولة بارتفاع خطر الخرف. ومن جهة أخرى، قد تؤدي التغيرات المبكرة في مناطق الدماغ المسؤولة عن تنظيم اليقظة، والتي تظهر في المراحل الأولى من الخرف، إلى زيادة النعاس والقيلولة نهاراً.
للتحقق من هذا الاحتمال، استبعد الباحثون الأشخاص الذين تم تشخيصهم بالخرف خلال السنوات الخمس الأولى من المتابعة، لكن الارتباط بين القيلولة المتكررة والخرف ظل قائماً.
دلالات عملية
أشارت كينينغ جيانغ، الباحثة الرئيسية في الدراسة، إلى أن مراقبة عادات القيلولة قد توفر مؤشراً مبكراً وسهل المتابعة لتحديد كبار السن الأكثر عرضة للإصابة بالخرف، بما يساعد في توجيه التدخلات الوقائية.
لكن الفريق البحثي أكد أن النتائج لا تعني أن الأشخاص الذين يقيلون سيصابون بالخرف بالضرورة، كما أنها لا تشير إلى ضرورة الامتناع عن القيلولة. ويشير السياق البحثي الأوسع إلى أن الآراء العلمية حول القيلولة متنوعة: فبعض الدراسات ربطت القيلولات القصيرة بفوائد صحية محتملة، بينما وجدت أخرى علاقة بين القيلولات الطويلة أو المتكررة وزيادة خطر الخرف والسكتة الدماغية.
