اكتشف طالب بلجيكي يبلغ من العمر 18 سنة يدعى كوبي كنزاً ذهبياً بقيمة 9 ملايين يورو أثناء عمل صيفي عادي. كان الطالب يعمل مع فريق في ورشة حفر خنادق لمد أنابيب الصرف الصحي بموقع مصنع جعة قديم في مدينة سانت-غيليس-ديندرموند، على بعد حوالي 30 كيلومتراً شمال غرب بروكسل.
بدأت القصة عندما لاحظ العمال شيئاً مدفوناً في الأرض. اعتقد كوبي في البداية أن ما يرونه عملات معدنية من فئة يورو واحد، لكن سرعان ما اكتشفوا وجود سبائك ذهبية. تبين لاحقاً أن الكنز كان مخبأً داخل كيس في جدار من الطوب ضمن قبو مغلق تحت فيلا فخمة كانت تابعة لصاحب مصنع الجعة ثيوفيلوس فان أسّه الذي شُيد منزله في أواخر القرن التاسع عشر.
يتضمن الكنز عملات ذهبية وكتلاً من الذهب وسبائك مرقمة، يبدو أن صاحبها أخفاها بعناية خلف جدار بدلاً من خزنة تقليدية. يعود تاريخ مصنع الجعة إلى عام 1899 وتوقف عن العمل عام 1970. تخضع الفيلا التاريخية حالياً لأعمال ترميم شاملة من قبل منظمة الرعاية الاجتماعية CAW Oost-Vlaanderen، بهدف تحويلها إلى مكاتب ومساكن جديدة.
أبلغ كوبي وزملاؤه الشرطة والمنظمة المالكة للمشروع فور اكتشافهم الكنز، مظهرين التزاماً قانونياً وأخلاقياً بالإفصاح الفوري. قال كوبي إنهم أدركوا منذ اللحظة الأولى ضرورة تسليم الكنز للسلطات، مضيفاً أنهم قد يحصلون على مكافأة للعثور عليه. نُقلت المضبوطات الذهبية لاحقاً إلى مكان آمن في بروكسل.
أكدت هانه أوليفييه، من مكتب المدعي العام في إقليم فلاندر الشرقية، أن السلطات مطالبة أولاً بالتحقق من أن الذهب ليس مسروقاً أو ناتجاً عن نشاط إجرامي. قد تشمل المطالبات المحتملة بالكنز شركة البناء والمنظمة التي تتولى الترميم، فضلاً عن أحفاد عائلة فان أسّه.
بموجب القانون البلجيكي، يتعين على المكتشف انتظار خمس سنوات على الأقل لإتاحة الفرصة أمام المالكين المحتملين للمطالبة به. قال عمدة ديندرموند السابق بيت بويزة إن ثروة عائلة فان أسّه بقيت داخل العائلة، ولن يستغرب إن كانت العائلة قد حولت جزءاً منها إلى ذهب وأخفته في مكان آمن.
يُعرّف الكنز بموجب القوانين البلجيكية بأنه شيء مخفي أو مدفون لا يستطيع أي شخص إثبات ملكيته، ويتم العثور عليه مصادفة. تختلف ملكية الكنز حسب مكان العثور عليه؛ فإذا عُثر عليه في عقار مملوك لشخص آخر، تُقسم الملكية بين المكتشف ومالك العقار. ينطبق ذلك على عمال البناء أو الترميم ما لم ينص عقدهم على خلاف ذلك. كما يشترط أن يكون العثور على الكنز بمحض الصدفة، لا نتيجة بحث متعمد أو تنقيب غير مرخص.
