رغم الفوائد الغذائية الكبيرة للسمك كمصدر غني بالبروتينات والمعادن والأحماض الدهنية المفيدة لصحة القلب، فإن ابتلاع عظام السمك عن طريق الخطأ يبقى من أكثر الحوادث شيوعاً التي تستدعي مراجعة أقسام الطوارئ. يحذر الأطباء من أن هذه العظام لا تسبب الاختناق فحسب، بل قد تؤدي في بعض الحالات إلى مضاعفات خطيرة قد تستلزم تدخلاً جراحياً عاجلاً إذا لم تُكتشف أو تُزال في الوقت المناسب.
تكمن خطورة عظام السمك في أنها غالباً ما تكون صغيرة ورفيعة للغاية، مما يجعل اكتشافها أثناء التحضير أمراً صعباً. يختلف عدد هذه العظام باختلاف نوع السمك: فسمك القد يحتوي على نحو 17 عظمة دبوسية، بينما يضم السلمون حوالي 30 عظمة، وقد تحتوي بعض الأنواع على أكثر من 100 عظمة. تُعد عظام السمك المفلطح من أكثر الأنواع خطورة بسبب كثرتها وحجمها، مما يزيد احتمالية انغراسها بعمق داخل الحلق.
عند ابتلاع عظمة السمك، فإنها غالباً ما تستقر في اللوزتين أو البلعوم أو الجيب الكمثري (تجويف صغير يشارك في عملية البلع)، وقد تعلق أيضاً في المريء. تشمل الأعراض الشيوعة السعال والشعور بوخز أو وجود جسم عالق في الحلق، إضافة إلى الألم وصعوبة البلع وزيادة إفراز اللعاب. لكن الأطباء يؤكدون أن العظام قد لا تسبب أعراضاً دائماً، حيث قد تبقى عالقة لفترات طويلة دون أن يدرك المصاب وجودها، مما يزيد احتمال حدوث مضاعفات مع مرور الوقت.
عندما تتحرك العظمة تدريجياً داخل الحلق والمريء نتيجة تكرار عملية البلع، قد تخترق جدار المريء وتنتقل إلى الأنسجة العميقة في الرقبة. تزداد الخطورة عندما تصبح العظمة قريبة من الأعصاب والأوعية الدموية الرئيسية، وخاصة الشريان السباتي المسؤول عن تزويد الدماغ بالدم. كما قد تخترق الغدة الدرقية مسببة التهابات أو خراجات قد تتطور إلى الإنتان، وهو من المضاعفات النادرة لكنه شديد الخطورة. قد تهاجر العظمة أيضاً إلى عضلات الرقبة أو إلى ما تحت الجلد، وقد تؤدي إلى التهابات في الأنسجة المحيطة بالقلب أو تصل إلى الحبل الشوكي مسببة عدوى ثانوية.
أي عظمة تخرج من حدود الحلق إلى أنسجة الرقبة تُعتبر حالة جراحية طارئة تتطلب تدخلاً فورياً. قد يكون السعال القوي كافياً لطرد العظمة إذا كانت عالقة في مجرى الهواء، لكن هذه الوسيلة لا تنجح دائماً وقد تؤدي إلى انتقال العظمة إلى المريء أو الجهاز الهضمي مسببة ثقوباً. أما الوسائل الشعبية مثل تناول الخبز أو الموز فلا توجد أدلة علمية على فعاليتها، بل قد تزيد من مضاعفات الحالة.
يشدد المختصون على ضرورة مراجعة الطبيب فوراً إذا استمر الشعور بوجود جسم عالق في الحلق أو استمرت صعوبة البلع. أما إذا أصبح المصاب غير قادر على الكلام أو التنفس، فيجب التعامل مع الحالة باعتبارها حالة اختناق طارئة مع تطبيق الضغطات البطنية والاتصال الفوري بخدمات الطوارئ. يؤكد الخبراء أن التشخيص المبكر والتدخل السريع هما العاملان الأهم في منع تحول عظمة صغيرة إلى مضاعفات قد تهدد الحياة.
