طالبت النيابة العامة في كوريا الجنوبية، يوم الاثنين، محكمة بسجن صاحب مطعم حاصل على نجمتي ميشلان لمدة عام واحد. السبب: تقديمه حلوى مزينة بالنمل، وهي حشرة غير معتمدة للاستهلاك تحت قوانين السلامة الغذائية المحلية. تضمن الطلب أيضاً فرض غرامة قدرها 20 مليون وون كوري (حوالي 10 آلاف جنيه إسترليني) على الشركة المسؤولة عن إدارة المطعم.
وُجهت الاتهامات لمالك المطعم والشركة بانتهاك قانون السلامة الغذائية. بدأت وزارة الغذاء والأدوية تحقيقها بعد اكتشافها منشورات على وسائل التواصل والمدونات تتحدث عن الأطباق المحتوية على النمل، وليس من خلال تفتيش روتيني. يقع المطعم في حي جانجنام الراقي بسيول، وكان يقدم حلوى شربة مثلجة مرشوشة بالنمل للعملاء الراغبين في هذا المذاق.
تحدد القوانين الكورية الجنوبية 10 أنواع فقط من الحشرات المعتمدة للاستخدام كمكونات غذائية، منها الجنادب واليرقات والعذارى. النمل غير مدرج ضمن هذه القائمة. أي مؤسسة تريد استخدام حشرة غير معتمدة يجب أن تحصل أولاً على موافقة مؤقتة، وهو الإجراء الذي لم يتبعه المطعم. تصل أقصى العقوبة لانتهاك القانون إلى خمس سنوات سجن أو غرامة 50 مليون وون.
زعمت النيابة أن المطعم استورد النمل المجفف من الولايات المتحدة وتايلاند منذ عام 2021 وقدمه في الأطباق لمدة حوالي أربع سنوات. باع حلوى النمل نحو 12 ألف و200 مرة، محققة عائدات قدرها حوالي 120 مليون وون (60 ألف جنيه إسترليني). قدّرت النيابة أن حوالي 49 ألف نملة استُخدمت في المجمل.
طعن المطعم بهذه الأرقام أمام المحكمة، محتجاً بأن حوالي 60% فقط من الزبائن قبلوا إضافة النمل عند عرضها عليهم، مما يعني أن تقدير الادعاء كان مرتفعاً جداً. أشاروا أيضاً إلى أن عدداً قليلاً فقط من الأطباق في قائمتهم التي تضم 15 طبقاً تضمنت النمل، وأن مطاعم في دول مثل الدنمارك والمملكة المتحدة وأستراليا تستخدم النمل كمكون غذائي.
وفقاً لما أُبلغت به النيابة، استخدم الشيف النمل لإضافة حموضة إلى الأطباق أثناء عمله في الولايات المتحدة وأوروبا، ولم يُدرك أن ذلك محظور قانوناً في كوريا الجنوبية. من المقرر النطق بالحكم في 2 سبتمبر المقبل.
