رفضت محكمة كينيا العليا التماساً قدمته جماعة راستافاريان تسعى إلى تشريع استخدام القنب لأغراض دينية. وكانت الجماعة تحتج بأن الحظر المفروض على تدخين القنب ينتهك حقوقهم في حرية الدين والمعتقد المكفولة بموجب الدستور الكيني.
في حكم اعتبره المراقبون نقطة فاصلة، قررت القاضية بهاتي مواموي أن الجماعة لم تثبت أن قوانين المخدرات تنتهك حقوقهم الدستورية. غير أنها اعترفت بالحاجة الماسة إلى نقاش وطني أوسع بشأن سياسة القنب في كينيا. وقالت القاضية: "يجب أن نجري محادثات صريحة بشأن القنب والاتجاهات التي يجب أن نسلكها. هذه ليست قضية تخص الراستافاريين وحدهم، بل هي قضية وطنية تمس المجتمع بأكمله".
طالبت جماعة الراستافاري في كينيا بإعفاء محدود للأغراض الدينية فقط، وليس تشريعاً كاملاً للقنب. طلبوا السماح لأتباعهم بزراعة القنب وحيازته واستخدامه بشكل خاص في العبادة، دون خوف من الاعتقال. واعتبرت الجماعة أن تدخين القنب جزء من عقيدتهم الدينية التي يجب احترامها وحمايتها. لكن الدولة عارضت الالتماس، محتجة بأن أي إعفاء ديني سيضعف تطبيق قوانين مكافحة المخدرات ويفتح الباب أمام الاتجار غير القانوني بالقنب.
رأت المحكمة أن الأدلة المقدمة بشأن أهمية القنب في العقيدة الراستافاريان كانت متناقضة وغير كافية. وأقرت بأن أي إعفاء لاستخدام القنب لأغراض دينية سيتطلب أساساً دستورياً وقانونياً متيناً. وبموجب قانون كينيا للمخدرات والمواد النفسية، تبقى حيازة القنب جريمة جنائية. ويواجه من تثبت إدانته بحيازة القنب للاستخدام الشخصي السجن لمدة تصل إلى خمس سنوات أو غرامة تصل إلى 800 دولار.
تعتبر عملية الزراعة أكثر صرامة، حيث تترتب عليها غرامة بقيمة 1900 دولار أو ثلاثة أضعاف القيمة السوقية للنباتات، أيهما أكبر، و/أو السجن لمدة تصل إلى 20 سنة. وتنطبق عقوبات أشد على الاتجار والجرائم المتعلقة بالمخدرات الأخرى. كان هذا القرار بمثابة ضربة كبيرة للراستافاريين بعد معركة قانونية استمرت ست سنوات.
أعلن محامي جماعة الراستافاري في كينيا، دانستان أوماري، عن نيتهم الطعن في القرار. قال: "لا يمكن لكينيا أن تكون الدولة الوحيدة التي تضطهد الراستافاريين. نحن مصممون على عكس هذا القرار واستعادة كرامة واحترام الراستافاريين في كينيا". يذكر أن محكمة عليا أخرى اعترفت منذ سبع سنوات بالراستافاريان كديانة محمية في كينيا، حيث وجدت أن قرار مدرسة بفصل طالبة بسبب تسريحة شعرها (الضفائر) انتهك حقوقها الدستورية.
وفي الوقت الذي يظل عدد الراستافاريين في كينيا غير محدد، يُعتقد أن الحركة تشهد نمواً مستمراً، خاصة بين الشباب. وتتجاوز الدعوات لتشريع القنب في كينيا الدوائر الدينية، حيث يجادل المؤيدون بأن زراعته وتجارته المنظمة يمكن أن تخلق فرص عمل وتزيد إيرادات الضرائب وتدعم الاستخدامات الصناعية والطبية.
