أقرّ زاك بولانسكي، زعيم الحزب الأخضر البريطاني، بأنه ارتكب "خطأ غير مقصود" عندما شارك منشوراً على Instagram يظهر رجلاً يرتدي قميصاً عليه صورة مقصلة والعبارة "نحن فقط نخطط لنايجل"، لكنه أصرّ على أنه لن يعتذر لنايجل فاراج، زعيم حزب Reform UK.
وقال بولانسكي في حديثه لبرنامج "نيوزنايت" التابع لشبكة BBC إنه تقبل طلباً للتعاون مع مصور فوتوغرافي على Instagram كجزء من مجموعة تضم 20 صورة. كانت الصورة الأولى تظهره بنفسه، بينما كانت الصورة الخامسة تعرض القميص المثير للجدل. وأضاف أنه حذف المنشور فور إدراكه للمشكلة، قائلاً: "بمجرد أن أدركت ما حدث، ألغيت قبولي وحذفته".
اتهم حزب Reform UK بقيادة فاراج بولانسكي بـ "التحريض على القتل" وأبلغ المتروبوليتان بوليس عن الحادثة، بينما دعا فاراج إلى القبض عليه. كتب فاراج في جريدة ديلي ميل أن بولانسكي يجب أن "يواجه عواقب قراراته المروعة"، مشدداً على أن "العنف السياسي حقيقي وجاد ويتطلب التعامل معه بجدية".
رفض بولانسكي الاعتذار معتبراً أن الخطأ لم يكن متعمداً. قال: "لو فعلت ذلك عن قصد، سأكون معتذراً. لكن لأن هذا كان خطأ، أعتقد أن المهم أن أشير إلى أنه خطأ، وأن أدين العنف السياسي وأتعهد بأن أكون أفضل على وسائل التواصل الخاصة بي". ورد على انتقادات فاراج بقوله: "إذا أراد نايجل فاراج الاعتذار عن كل المرات التي عرّض فيها الآخرين للخطر، فسأكون سعيداً بتقديم اعتذار".
خلصت شرطة المتروبوليتان إلى عدم استيفاء الحد الأدنى لاتخاذ إجراءات جنائية ضد بولانسكي. قالت المتحدثة الرسمية: "نحن نفهم تماماً التفاعل تجاه هذه الصورة، خاصة في سياق تصاعد التهديدات ضد السياسيين، لكن مراجعتنا خلصت إلى أنه في هذه الحالة، لم يتم استيفاء الحد الأدنى للمتابعة". إلا أن الشرطة أشارت إلى أنها سجلت ارتداء القميص كجريمة وحولت التقرير إلى شرطة أفون وسومرست، التي تغطي مدينة بريستول حيث التقطت الصورة.
ندّد وزير العمل والمعاشات باتريك مكفادين بالجدل، قائلاً إن جميع السياسيين لديهم "واجب الحذر فيما ينشرونه"، مضيفاً أن "هذه ليست المرة الأولى التي يفعل فيها زاك بولانسكي شيئاً مماثلاً". وفي إشارة إلى سابقة سابقة، في مايو الماضي اعتذر بولانسكي عن إعادة نشر منشور نقدي للشرطة عقب عمليات طعن في منطقة جولدرز جرين بلندن.
قالت المتحدثة الرسمية للحزب الأخضر إن "الشرطة فحصت الأدلة وخلصت إلى عدم وقوع جريمة". واتهمت حزب Reform باستخدام الحادثة "لأغراض سياسية للانحراف عن أسئلة حول تبرعاتهم المريبة". وأظهرت استطلاعات رأي أن تصنيف الحزب الأخضر انخفض بثلاث نقاط مئوية في استطلاع واحد، بينما ظل مستقراً عند 13% في آخر.
