قال وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث إن تكاليف العمليات العسكرية ضد إيران بلغت 37.5 مليار دولار منذ اندلاعها أواخر فبراير الماضي. وجاء هذا الإعلان خلال جلسة استماع أمام لجنة المخصصات في مجلس الشيوخ، حيث مثل أول تقدير رسمي جديد يصدره البنتاغون منذ مايو الماضي، ويشير إلى زيادة بنحو 8.5 مليار دولار عن آخر إحصاء رسمي.
في الجلسة، دافع هيغسيث عن العمليات، قائلاً إن الرئيس ترامب يستحق الإشادة "لشجاعته في ضمان عدم امتلاك إسلاميين متطرفين سلاحاً نووياً". لكن السيناتور الديمقراطي جاك ريد انتقد هذا الموقف، متسائلاً: "هل ينبغي الإشادة به لأنه بدأ حرباً من دون تفويض، وأوجد وضعاً يعاني فيه الاقتصاد العالمي بشدة؟"، مضيفاً أن "ليست لدينا نتيجة، أو على الأقل لا تلوح في الأفق أي نتيجة واقعية".
طلبت إدارة ترامب من الكونغرس الموافقة على حزمة تمويل إضافية بقيمة 87.6 مليار دولار لمواصلة العمليات. وسيخصص من هذا المبلغ 67 مليار دولار لوزارة الدفاع، بينها 21 مليار لتعويض مخزونات الذخيرة، و17.3 مليار للنفقات التشغيلية، و12.1 مليار لبرامج سرية. وتتضمن الحزمة أيضاً 300 مليون دولار لتعزيز أمن السفارات الأمريكية في الشرق الأوسط وجنوب آسيا، إلى جانب 11 مليار دولار لدعم المزارعين الأمريكيين بسبب ارتفاع أسعار الوقود والأسمدة.
واجه هيغسيث انتقادات حادة من الديمقراطيين بشأن فعالية العمليات. قالت كبيرة الديمقراطيين في اللجنة، باتي موراي، إن طلب التمويل "غير منطقي إلى حد كبير"، وسألت كيف يمكن للإدارة الادعاء بتدمير قدرات إيران بينما تستمر طهران في استهدافها أصولاً أمريكية. ردّ هيغسيث بأن الضربات الأمريكية وضعت إيران في "أسوأ حالاتها على الإطلاق"، لكنه أقرّ بأن إيران احتفظت ببعض القدرات العسكرية التي أخفتها تحت الأرض.
اتهمت موراي إدارة ترامب بمحاولة استخدام صفة التمويل الطارئ لتجاوز الإجراءات المعتادة، مشيرة إلى أن الحزمة تشمل نفقات لا ترتبط مباشرة بالحرب، مثل 800 مليون دولار لنشر الحرس الوطني في واشنطن، وأكثر من مليار دولار لنشر الجيش عند الحدود الجنوبية. وقالت إن ترامب "بدأ حرباً من اختياره" دون موافقة الكونغرس وليس أمامه مبررات كافية أمام الشعب الأمريكي.
يواجه طلب التمويل معارضة من معظم الديمقراطيين، وتحفظات من جانب محافظين جمهوريين يطالبون بتخفيضات في بنود أخرى من الموازنة. ومن المرجح ألا يحصل البنتاغون على الأموال قبل سبتمبر على الأقل، بسبب العطلة الصيفية للكونغرس.
على الصعيد الآخر، قالت الرئيسة الجمهورية للجنة، سوزان كولينز، إن التمويل ضروري لتغطية "فواتير لا بد من دفعها ومتطلبات عاجلة"، من بينها تعويض النقص في الذخائر وتوفير الدعم اللازم للعسكريين. وقاطع محتجون مناهضون للحرب الجلسة عدة مرات، مما دفع رئيسة اللجنة إلى تعليقها مؤقتاً.
