أعلن رئيس الوزراء البريطاني الجديد أندي بيرنهام عن التزام بريطانيا المستمر بدعم أوكرانيا، وذلك خلال استقبال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في قاعدة بورتسموث البحرية يوم الاثنين. كانت هذه الزيارة الأولى لضيف دولي كبير منذ توليّ بيرنهام منصبه قبل أسبوع تقريباً، مما يعكس أهمية العلاقات البريطانية الأوكرانية والالتزام الراسخ لبريطانيا تجاه كييف.
قال بيرنهام في تصريحاته: "ببساطة، أريدك أن تعرف أننا معك بنسبة 100%، يمكنك أن تعتمد عليّ وعلينا. يمكنك الاعتماد على بريطانيا طالما احتجت"، مؤكداً أنه "سيشرّف كل التزام قطعته هذه الدولة لأوكرانيا بالكامل". في المقابل، أعرب زيلينسكي عن أن علاقة أوكرانيا ببريطانيا أصبحت "أقوى من أي وقت مضى".
جاءت الزيارة مصحوبة بإعلان بريطاني حول نقل ملكية التكنولوجيا الفكرية لنظام "ستون كلوك" للحرب الإلكترونية، وهو نظام جديد يمكّن أوكرانيا من إنتاج التكنولوجيا بكميات كبيرة. هذه الأجهزة، التي تتمتع بحجم جهاز لوحي، مصممة لحجب اكتشاف الطائرات بدون طيار المزودة بها. وقد وزعت وزارة الدفاع البريطانية آلاف هذه الأجهزة بالفعل على القوات الأوكرانية لتعزيز عملياتها بالطائرات بدون طيار.
أشار بيرنهام إلى أن التكنولوجيا ستساعد أوكرانيا على "الوصول إلى أهدافها وإنقاذ الأرواح الأوكرانية"، موضحاً أن هذه التقنية ستُدمج لاحقاً في الجيل القادم من الأسلحة البريطانية طويلة المدى، بما فيها مشروع "بريكستوب" الحكومي لتطوير صواريخ انطلاق منخفضة التكلفة.
خلال الزيارة، التقى الزعيمان بأكثر من 200 عسكري أوكراني كانوا يشاركون في تدريبات بحرية في بريطانيا على مدى ثلاثة أسابيع. تهدف هذه التدريبات، المعروفة باسم "تمرين بحر النسيم"، إلى تعزيز القدرات القتالية وإجراءات مكافحة الألغام في بحر أسود. أضاف بيرنهام أن بريطانيا ستدعم أوكرانيا للحصول على "وقف إطلاق نار كامل وغير مشروط".
تأتي هذه الزيارة في سياق دعم بريطاني ثابت لأوكرانيا منذ الغزو الروسي قبل أربع سنوات، حيث التزمت المملكة بتمويل بقيمة 25 مليار جنيه إسترليني لجهود أوكرانيا في الحرب. وعقب توليه منصبه بأسبوع، أجرى بيرنهام اتصالاً مع زيلينسكي ودعاه لزيارة بريطانيا "في أقرب وقت ممكن".
أبدى زيلينسكي قلقه من التغييرات القيادية المحتملة، لكنه أكد أن الأولوية تكون للعلاقات بين الدول وليس بين الأفراد فقط. قال: "بالطبع أخاف من التغييرات، لكنني متأكد من أن هذه العلاقات لن تتغير، أو يجب أن نبذل أفضل ما لدينا لعدم فقدان علاقات جيدة جداً مع بريطانيا".
