أعلنت شركة Electronic Arts، مطورة ألعاب الفيديو العملاقة، عن انتمام عملية استحواذ بقيمة 55 مليار دولار قادتها صناديق الثروة السعودية مع مجموعة من المستثمرين الدوليين. وجاء الإعلان عن اكتمال الصفقة مساء يوم الثلاثاء، بعد حصولها على الموافقة النهائية من الاتحاد الأوروبي، وهي آخر موافقة تنظيمية مطلوبة لإتمام الصفقة بنجاح.
تشمل مجموعة المستثمرين صندوق الاستثمارات العامة السعودي (PIF)، وشركة "أفينيتي بارتنرز" التي يديرها جارد كوشنر صهر الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب، إلى جانب شركة الأسهم الخاصة "سيلفر ليك بارتنرز". وتمثل هذه الصفقة واحدة من أكبر عمليات الاستحواذ على الشركات في التاريخ.
قال كوشنر في تصريح: "EA خلقت قصصاً وشخصيات ومجتمعات أصبحت جزءاً من الحياة اليومية لمئات الملايين من الأشخاص. نحن متحمسون لدعم الشركة وهي تواصل الوصول إلى جماهير جديدة والإلهام للجيل القادم من المبدعين."
تشتهر EA بألعابها الرياضية الضخمة، خاصة EA Sports FC (المعروفة سابقاً باسم FIFA). وبتحول الشركة إلى ملكية خاصة، تنهي 36 سنة من التاريخ كشركة مدرجة في البورصة. أسست الشركة عام 1982 من قبل الموظف السابق في أبل ويليام "تريب" هوكينز، وتُدار حالياً بواسطة الرئيس التنفيذي أندرو ويلسون منذ 2013.
عكست الصفقة اهتماماً متزايداً من الاستثمارات السعودية بقطاع الألعاب والترفيه الرقمي. استثمرت العائلة الملكية السعودية في الألعاب والرياضات الإلكترونية والرياضة والإعلام والكوميديا، بينما اكتسب ولي العهد محمد بن سلمان سمعة كلاعب ألعاب فيديو.
على الرغم من شهرة EA وقاعدة معجبيها المخلصة، ظلت إيراداتها السنوية راكدة في السنوات الأخيرة، تتراوح بين 7.4 و7.6 مليار دولار. واجهت الشركة منافسة متزايدة من شركات الألعاب المحمولة مثل Epic Games، في حين استحوذت Microsoft على أحد أكبر منافسيها، Activision Blizzard، بمبلغ قريب من 69 مليار دولار عام 2023.
بصفتها شركة خاصة، لن تكون EA ملزمة بالإفصاح عن نتائجها المالية كل ربع سنة، مما يحررها من بعض الضغوط التنظيمية. لكن عمليات الاستحواذ التي تحول شركات عامة إلى خاصة غالباً ما تصحبها تسريحات وخفض التكاليف. وفي سياق متصل، أبلغت EA الأسبوع الماضي عن إيرادات أقل من المتوقع في الربع الأخير، معزية السبب إلى انخفاض الاهتمام بأحدث إصدارة من لعبة Battlefield.
